Tout cela semblait réalisable mais improbable. Quelques jours après la performance désastreuse du Labour aux élections locales et décentralisées de mai, l’un des alliés d’Andy Burnham m’a prédit avec confiance la séquence d’événements qui propulserait le maire du Grand Manchester de l’époque au numéro 10. Un député amical céderait un siège parlementaire. Keir Starmer serait persuadé de démissionner. D’autres prétendants à la direction verraient la futilité de la résistance au mouvement de Burnham. Cela roulerait, sans contestation, jusqu’à Downing Street. C’était un plan comportant de nombreuses pièces mobiles, et beaucoup de choses qui pourraient mal tourner.
Il a fallu plus que de la chance pour que tout se déroule comme prévu. L'élection partielle de Makerfield n'a pu être gagnée pour le parti travailliste qu'avec le bon candidat et une campagne solide. L’ampleur de la victoire de Burnham a généré un élan suffisant pour écarter d’autres obstacles. La marque « Andy » était plus forte que le logo de son parti.
Pour les députés travaillistes, Burnham a été l’auteur de son propre succès. Peu de gens ont dit cela de Starmer. Il a été le leader de son triomphe aux élections générales de 2024, et non son cerveau. Il n’aimait pas faire campagne, n’était pas à l’aise avec cela et confiait à d’autres les tâches compliquées de l’or...
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